天海上人は天台宗の本山・比叡山に学んだ密教僧で、天台宗のみならず中国の古い戦いのための占術(遁甲のようなものか)や神道などについても深い知識を持っていたと云われている。初め武田信玄に仕えていたが、その後徳川家に仕え、徳川家康・秀忠・家光の三代の将軍を補佐した。家康に神号の「東照大権現」を送ったことは特に有名である。

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